Científicos argentinos logran generar nuevas neuronas

Ignacio Satorre, Alejandro Schinder, Natalia Soldi, Mariela Trinchero y Emilio Kropff, algunos de los investigadores que participaron de la investigación (Gentileza Instituto Leloir)

Investigadores argentinos del CONICET y de la Fundación Instituto Leloir lograron, en un experimento con ratones, generar el nacimiento de neuronas “nuevas” en cerebros envejecidos mediante la estimulación con luz y sonido.

El avance aporta evidencia clave para el desarrollo futuro de tratamientos accesibles y no invasivos orientados a combatir los efectos del envejecimiento cerebral.

El estudio, titulado “La estimulación gamma audiovisual restaura la neurogénesis hipocampal y la plasticidad del circuito neuronal en ratones envejecidos”, fue publicado en la revista internacional Molecular Psychiatry.

Los equipos demostraron que la estimulación en frecuencia gamma produce una neurogénesis significativa en el hipocampo, una región central del cerebro para la memoria y la formación de recuerdos, especialmente afectada por el envejecimiento y por enfermedades como el Alzheimer.

Durante el experimento, los ratones con cerebros envejecidos fueron estimulados durante 17 días, varias horas por día. En concreto, recibieron tres sesiones diarias de una hora cada una de estimulación con ondas gamma.

En términos simples, se trató de una “dosis” externa persistente de la actividad que el propio cerebro genera de manera natural cuando es más joven. Ese estímulo llevó al cerebro a ejercitar su plasticidad neuronal, un mecanismo comparable al entrenamiento muscular, que suele deteriorarse con la edad.

Como resultado, se observaron neuronas más desarrolladas y funcionales, con un mayor nivel de multiplicación celular y dendritas más robustas. Las imágenes comparativas muestran que, en cerebros envejecidos sin estimulación, las neuronas presentan dendritas incipientes, mientras que tras la estimulación multisensorial aumenta tanto la cantidad de neuronas como la complejidad dendrítica.

Aun así, los investigadores aclaran que todavía se está lejos de contar con una terapia capaz de promover de forma directa la neurogénesis, es decir, de acelerar o mejorar el nacimiento de neuronas para contrarrestar los efectos de la vejez o de enfermedades neurodegenerativas.

La investigación fue realizada en colaboración entre el laboratorio de Fisiología y Algoritmos del Cerebro, conducido por Emilio Kropff, y el laboratorio de Plasticidad Neuronal, dirigido por Alejandro Schinder.

A la izquierda, en blanco, se ve una neurona con dendritas muy incipientes en el hipocampo de un cerebro envejecido. Luego de la estimulación multisensorial se observa el aumento en la cantidad de neuronas y una mayor complejidad dendrítica.